Сумчатый волк или тасманийский волк. Тасманский тигр Сумчатый волк или тилацин

Считается, что последний сумчатый (тасманийский) волк - тилацин (Thylacinus cynocephalus) умер в 1936 году в частном зоопарке Хобарта. Его даже успели заснять на фото и видео и эти архивные кадры до сих пор были единственным "живым" воплощением ныне вымершего животного.

Тасманийские сумчатые волки вымерли в основном из-за катастрофического истребления человеком. Фермеры утверждали, что этот хищник задирает овец. Еще одной причиной вымирания называют собачью чуму, которая разразилась в начале ХХ века на Тасмании, где оставалась небольшая популяция тилацинов.

Впрочем, считается, что сумчатый волк не вымер окончательно. В течение последующих лет были зарегистрированы отдельные случаи встреч с животным, однако ни один из них не получил достоверного подтверждения.

И вот в этом году в Австралии вероятно засняли загадочного тилацина на видео, во всяком случае зафиксированное животное очень похоже на сумчатого волка.

Как пишет британский таблоид Daily Mail , видеозапись была представлена группой энтузиастов исследователей тилацина Thylacine Awareness Group of Australia и была сделана в феврале 2016 года в окрестностях Аделаиды (Южная Австралия). В течении нескольких секунд неопознанное животное мелькает среди зарослей возле строения.

Уникальная запись на 0.18 секунде

Исследователь Нил Уотерс считает, что на видео можно заметить еще и характерные полоски на боках животного, как у тилацина. Он говорит, что хорошо заметен его длинный вытянутый хвост, широкий в месте перехода к туловищу, и крупная голова - знаковые признаки тилацина.

Уотерс уверяет, что не менее пяти человек сообщали о наблюдении животного с близкого расстояния и их описания похожи на внешность тилацина.

Причиной исчезновения сумчатого волка могло быть не столько истребление человеком, сколько почти полное отсутствие генетического разнообразия в популяции.

Сумчатый волк, 1906 год (фото smiteme).

Даже если бы на сумчатого волка не охотились столь интенсивно, он всё равно был бы обречён — к такому выводу пришли генетики из университетов Мельбурна (Австралия) и Коннектикута (США).

До сих пор судьбу сумчатого, или тасманийского, волка приводят в качестве одного из ярчайших примеров нерационального и эгоистичного отношения человека к окружающей среде. В XIX веке местные фермеры, решив, что этот хищник чрезвычайно вредит животноводству, начали его массово истреблять. К началу прошлого столетия волк кое-где выжил, но тут разразилась эпизоотия, которая, как считается, пришла в Тасманию вместе с собаками. Эта болезнь выкосила остатки сумчатых волков. Последняя особь умерла в 1936 году в зоопарке Тасмании.

Исследователи из Европы, Австралии и США проанализировали 14 образцов ДНК, выделенной из останков разных особей тасманийского волка. Оказалось, что все они на 99,5% похожи друг на друга, причём именно теми участками генома, где должны быть значительные индивидуальные отличия. На одно генетическое расхождение между особями сумчатого волка приходилось 5-6 различий, которые можно было найти у обычных собак. Иными словами, у тасманийского волка почти полностью отсутствовало генетическое разнообразие. Известно, что именно генетическое разнообразие служит залогом выживания вида, чем оно больше, тем лучше вид приспосабливается к среде. Если же это разнообразие падает ниже какого-то уровня, то вид просто вымирает, и для этого достаточно любого, самого незначительного изменения.

Это может произойти по разным причинам: например, из-за близкородственного скрещивания в небольших, отделённых друг от друга популяциях. Именно это, по мнению учёных, произошло с тасманийским волком: его предки на Тасмании оказались отрезаны от основной популяции на территории Австралии. С материка он вскоре исчез, как полагают, под давлением собаки динго, и тасманийская популяция осталась единственной. Разумеется, это вовсе не оправдывает повальное истребление волка человеком, однако даже без охоты и завезённой болезни вид мог исчезнуть в любую минуту — достаточно было случиться какой-нибудь мутации у местных патогенных микроорганизмов.

Между прочим, другой известный сумчатый хищник, тасманийский дьявол, которому посчастливилось выжить, сейчас тоже страдает от собственной генетической монотонности. Некоторое время назад среди сумчатых дьяволов разразилась эпидемия лицевой опухоли, угрожающая истребить вид целиком. Учёные полагают, что и сама опухоль, и беззащитность животных перед ней связаны как раз с вырожденным генетическим разнообразием вида.

Мореплаватели открыли юго-западную часть Австралии примерно 400 лет назад. Первые поселенцы стали описывать страшного зверя, обитавшего в этих местностях, позднее его назвали «сумчатым волком», «сумчатым тигром», «тасманийским волком», «тилацином» и «мешкопсом». Последние два названия свидетельствовали о том, что эти волки были похожи на псовых. А тигром этого волка прозвали за то, что шерсть на спине была украшена полосами черного цвета. Этих полос могло быть 13-19.

Внешний вид сумчатого волка

Длина тела этого животного не превышала 130 сантиметров, а хвост составлял в длину 65 сантиметров.

Шерсть у сумчатых тигров была мягкой и курчавой. Окрас меха был сероватым, с черными или желтыми полосками. Самцы были немного темнее самок.

Эти волки относились к многочисленному семейству хищных сумчатых. Мешкопес являлся самым крупным представителем вида. Во внешности тасманийского волка сочетались черты нескольких животных. Более всего он походил на домашнюю собаку, но при нападении на врага, он мог высоко подпрыгивать на задних лапах, как кенгуру, кроме того, на брюхе у него располагалась сумка, открывающаяся назад.

Образ жизни тасманийских волков

Эти животные изначально обитали в травянистых равнинах и негустых лесах, но люди их вытеснили в горные районы. Они находили себе убежища в пещерах и под корнями деревьев. Хотя эти волки вели ночной образ жизни, их можно было встретить, греющимися на солнце. Чаще всего они жили поодиночке, но иногда во время охоты собирались в небольшие группы.

Питались они крупными и средними позвоночными: ехиднами, ящерицами, птицами. Также они нападали на домашний скот. Существуют разные версии тактики охоты. Сумчатый волк мог подстерегать жертву в укрытии или не спеша преследовать ее, пока она не лишится сил. Если волк оставлял добычу недоеденной, то никогда не возвращался к ней повторно.

Во время охоты тилацины издавали гортанный, глухой лай. На людей эти хищники не нападали, а, напротив, избегали встречи с ними. Молодых особей люди приручали.

Размножение сумчатых волков

Как отмечалось, эти животные были сумчатыми. На брюхе у самок имелись складки кожи, образовывавшие сумки. В такой сумке мать вынашивала малышей. Определенного периода размножения у этих животных не было, но детеныши в основном рождались в декабре-марте. Срок беременности составлял всего 35 дней.

Одна самка приносила 2-4 слаборазвитых малыша, которые продолжали развиваться в сумке на протяжении примерно 3-х месяцев. Мать они не покидали до 9-ти месяцев. В неволе тасманийские волки не размножались и жили не более 8-ми лет.

Исчезновение вида

О невероятной агрессии этих волков ходили легенды, поэтому люди их массово отлавливали и отстреливали. К 1863 году эти животные водились лишь в горных труднодоступных местностях. В начале ХХ века произошла катастрофа – разыгралась какая-то болезнь, скорее всего, это была собачья чума, и к 1928 году погибло столько сумчатых волков, что их отнесли к охраняемому виду. Последнюю дикую особь убили в 1930 году, а в 1936 году умер волк в частном зоопарке.

Люди предполагали, что эти животные были живы еще в ХХ веке, просто они прятались в непроходимых лесах юго-западной части Австралии. Но при тщательном изучении их мест обитания, стало понятно, что сумчатые волки являются вымершим видом.

Последний тасманийский волк скончался в Австралии более 80 лет назад, хотя периодически появляются наши современники, уверяющие, что диковинный зверь жив и они видели его собственными глазами.

Описание и внешний вид

У вымершего хищника три имени - сумчатый волк, тилацин (от лат. Thylacinus cynocephalus) и тасманийский волк. Последним прозвищем он обязан голландцу Абелю Тасману: он первым увидел странное сумчатое млекопитающее в 1642 году . Это случилось на острове, который сам мореплаватель назвал Вандименовой землей. Позднее ее переименовали в Тасманию.

Тасман ограничился констатацией встречи с тилацином, подробное описание которого уже в 1808 году дал натуралист Джонатан Харрис. «Сумчатая собака» - так переводится родовое наименование Thylacinus, данное сумчатому волку. Он считался самым крупным из сумчатых хищников, выделяясь на их фоне анатомией и размерами тела. Волк весил 20-25 кг при росте в холке 60 см, длина туловища составляла 1-1,3 м (с учетом хвоста - от 1,5 до 1,8 м).

Колонисты расходились во мнении, как именовать необычное создание, величая его попеременно зебровым волком, тигром, собакой, тигровой кошкой, гиеной, зебровым опоссумом или просто волком. Разночтения были вполне объяснимы: экстерьер и повадки хищника сочетали в себе черты разных животных.

Это интересно! Его череп был похож на собачий, но вытянутая пасть распахивалась так, что верхняя и нижняя челюсти превращались в почти прямую линию. Подобный трюк не делает ни один пес в мире.

К тому же, тилацин превосходил среднюю собаку и по своим габаритам. С собаками его роднили и звуки, которые тилацин издавал в возбужденном состоянии: они очень напоминали гортанный собачий лай, одновременно глухой и пронзительный.

Его вполне можно было назвать и тигровым кенгуру из-за устройства задних конечностей, позволявших сумчатому волку отталкиваться (как типичный кенгуру) пятками.

Тилацин не уступал кошачьим в умении лазать по деревьям, а полосы на его шкуре чрезвычайно напоминали тигриный окрас. На песочном фоне спины, основания хвоста и задних ног было расположено 12-19 темно-коричневых полосок.

Где жил сумчатый волк

Примерно 30 миллионов лет назад тилацин обитал не только в Австралии и Тасмании, но также в Южной Америке и, предположительно, в Антарктиде. В Южной Америке сумчатые волки (по вине лис и койотов) исчезли 7-8 млн лет назад, в Австралии - около 3-1,5 тысяч лет тому назад. Материковую Австралию и остров Новая Гвинея тилацин покинул из-за завезённых из Юго-Восточной Азии собак динго.

Тасманийский волк закрепился на острове Тасмания, где ему не мешали (там их не было) . Хищник чувствовал себя здесь неплохо вплоть до 30-х годов позапрошлого столетия, когда его объявили основным истребителем фермерских овец и принялись массово уничтожать. За голову каждого сумчатого волка охотнику от властей причитались премиальные (5 фунтов стерлингов).

Это интересно! Спустя много лет, исследовав скелет тилацина, ученые пришли к выводу, что обвинять его в убийстве овец нельзя: уж слишком слабы его челюсти для того, чтобы справиться с такой крупной добычей.

Как бы то ни было, из-за людей тасманийский волк был вынужден покинуть привычные места обитания (травянистые равнины и перелески), переселившись в густые леса и горы. Здесь он находил убежище в дуплах сваленных деревьев, в скальных расщелинах и в норах под корнями деревьев.

Образ жизни тасманийского волка

Как выяснилось намного позже, кровожадность и свирепость сумчатого волка были сильно преувеличены. Зверь предпочитал жить в одиночку, лишь изредка примыкая к компаниям сородичей, чтобы поучаствовать в охоте . Большую активность проявлял в темное время суток, но в полдень любил подставлять бока солнечным лучам, чтобы согреться.

Днем тилацин отсиживался в укрытии и лишь ночью отправлялся на охоту: очевидцы рассказывали, что хищников находили спящими в дуплах, расположенных от земли на высоте 4-5 метров.

Биологи высчитали, что сезон размножения половозрелых особей, скорее всего, наступал в декабре-феврале, так как потомство появлялось ближе к весне. Волчица вынашивала будущих щенков недолго, около 35 дней, рожая по 2-4 недоразвитых детеныша, которые выползали из материнской сумки спустя 2,5-3 месяца.

Это интересно! Тасманийский волк мог жить в неволе, но не размножался в ней. Средняя продолжительность жизни тилацина в искусственных условиях исчислялась 8 годами.

Сумка, где располагались щенки, представляла собой большой брюшной карман, образованный кожистой складкой. Вместилище открывалось назад: эта хитрость мешала траве, листве и режущим стеблям попадать внутрь, когда волчица бежала. Покидая материнскую сумку, волчата не уходили от матери, пока им не исполнялось 9 месяцев.

Питание, добыча сумчатого волка

Хищник нередко включал в свое меню животных, не сумевших выбраться из капканов. Не гнушался домашними птицами, которых во множестве разводили переселенцы.

Но преобладали в его рационе наземные позвоночные (средние и мелкие), такие как:

• некрупные сумчатые, в том числе древесные кенгуру;
• пернатые;
• ехидны;
• ящерицы.

Тилацин брезговал падалью, предпочитая живую добычу . Пренебрежение мертвечиной выражалось и в том, что, оттрапезничав, тасманийский волк бросал недоеденную жертву (чем пользовались, к примеру, сумчатые куницы). Кстати, свою привередливость к свежести корма тилацины не раз демонстрировали и в зоопарках, отказываясь от размороженного мяса.

До сих пор биологи спорят о том, каким методом хищник добывал пищу. Одни говорят, что тилацин накидывался на жертву из засады и перекусывал основание ее черепа (подобно кошачьим). Сторонники этой теории уверяют, что волк плохо бегал, изредка скача на задних лапах и поддерживая равновесие мощным хвостом.

Их оппоненты убеждены, что тасманийские волки не сидели в засаде и не пугали добычу своим внезапным появлением. Эти исследователи считают, что тилацин методично, но упорно преследовал жертву, пока у нее не заканчивались силы.

Сумчатый волк (тасманийский волк, тилацин) (Thylacinus cynocephalus) - вымершее млекопитающее, единственный представитель семейства тилациновых.

До своего исчезновения тасманийские волки были самыми крупными из современных сумчатых хищников. В конце плейстоцена и начале голоцена тилацины были широко распространены в Австралии и Новой Гвинее, но в историческое время эти животные встречались только в Тасмании.

Внешне сумчатый волк похож на крупную собаку с полосами на спине. Высота в холке этого зверя составляла около 60 см, весил он 15-35 кг. У него было вытянутое тело, собакоподобная голова, короткая шея, покатая спина, относительно короткие ноги. От собаки тилацин отличался длинным (до 50 см) прямым хвостом, толстым у основания, и окраской из черных или коричневых полос на песочно-желтой спине. Примечательно, что тасманийский волк умел зевать, как крокодил, раскрывая пасть почти на 120 градусов.

Активны сумчатые волки были в темное время суток. Днем они отдыхали в холмистой местности в лесу, а ночью выходили на охоту в луга и перелески. Вообще, большая часть сведений о поведении тилацинов носит характер баек. Они бегали иноходью, могли сидеть на задних конечностях и хвосте, как кенгуру, легко прыгали на 2-3 метра вперед. Охотились тасманийские волки в одиночку или парами, а до заселения Тасмании европейцами питались поссумами, валлаби, бандикутами, грызунами, птицами и насекомыми. Если сумчатый волк был очень голоден, то мог напасть даже на ехидну, не побоявшись ее острых игл.

В Тасмании сумчатые волки были широко распространены и многочисленны в тех местах, где поселения примыкали к густому лесу. Однако в 30-х годах XIX века началось массовое истребление этого зверя. С первых же дней вселения европейцев за тилацином закрепилась репутация убийцы овец; его считали невероятно свирепым и кровожадным зверем. Он причинял немало хлопот и убытков фермерам, поскольку постоянно посещал стада и разорял птичники. На него началась охота, поощряемая местными властями: в 1830 г. за убитого зверя была установлена премия. В результате бесконтрольного отстрела к началу 70-х годов XIX века сумчатые волки сохранились только в труднодоступных горных и лесных районах Тасмании. Несмотря на это, в 1888 году местное правительство ввело собственную систему премий, и за 21 год было официально убито 2268 животных. В конце концов, к исчезновению тилацина, наряду с охотой на него, привела эпидемия собачьей чумы, занесенная привозными собаками.

Последний сумчатый волк был пойман в западной Тасмании в 1933 г. и умер в зоопарке Хобарта в 1936 г.

В 1999 г. Австралийский музей в Сиднее сделал попытку клонировать тасманийского волка, используя ДНК щенка, заспиртованного в 1866 г. Но оказалось, что для успешной реализации этого проекта нужно существенно продвинуться вперед в области биотехнологий.

Хотя сумчатых волков уже давно считаются вымершими животными, время от времени появляются сообщения о существования отдельных особей в отдаленных уголках Тасмании.